圖片來自：擴(kuò)博智能
“巨星”加盟
這些天，嚴(yán)治慶一直被亢奮的情緒包裹著。上周，他一手創(chuàng)立的公司擴(kuò)博智能剛剛完成了1100萬美元A++輪融資，由南天盈富泰克資本、網(wǎng)宿科技領(lǐng)投。短短幾天后，前微軟全球首席運(yùn)營官凱文·特納正式宣布加入擴(kuò)博智能戰(zhàn)略委員會，為公司提供戰(zhàn)略指導(dǎo)。按照中國傳統(tǒng)說法，這叫做雙喜臨門。
凱文·特納加盟之前，擴(kuò)博智能的戰(zhàn)略委員會里已經(jīng)匯集了三位國際大拿：公司創(chuàng)立初期加盟的兩位技術(shù)顧問——卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器人學(xué)科領(lǐng)域領(lǐng)軍人物Martial Hebert教授，和谷歌計(jì)算機(jī)視覺、機(jī)器學(xué)習(xí)、機(jī)器人方向項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)人、《機(jī)器視覺與應(yīng)用》雜志主編Rahul Sukthankar教授;以及不久前加盟的特別戰(zhàn)略顧問——前微軟全球副總裁陳實(shí)博士。
凱文·特納的加盟，讓擴(kuò)博智能的戰(zhàn)略委員會顯得更加星光熠熠。
凱文·特納(圖片由擴(kuò)博智能提供)
凱文·特納在沃爾瑪工作了近二十年，是一位傳奇式的人物。他在沃爾瑪?shù)牡谝环莨ぷ魇鞘浙y員，之后一步步坐上了沃爾瑪全球CIO的職位，并擔(dān)任過沃爾瑪旗下山姆會員公司CEO。他也是第一個(gè)獲得沃爾瑪和沃爾頓家族給予的最高榮譽(yù)——“山姆?沃爾頓-企業(yè)家獎(jiǎng)”的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)。
離開沃爾瑪后，凱文·特納又在微軟擔(dān)任全球首席運(yùn)營官長達(dá)11年，管理微軟全球的市場、銷售和服務(wù)團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)制定微軟在全球的市場、銷售和服務(wù)策略。
目前，凱文·特納是美國最大的綜合性經(jīng)營企業(yè)之一艾伯森(Albertsons)董事會副主席，以及美國高檔連鎖百貨諾德斯特龍(Nordstrom)公司董事。
“凱文·特納先生在零售行業(yè)擁有十分豐富的經(jīng)驗(yàn)，他親歷了過去幾十年全球零售行業(yè)的變革。同時(shí)他在全球化布局方面也深具遠(yuǎn)見卓識，這些都將對擴(kuò)博智能的發(fā)展起到重要推動作用。”嚴(yán)治慶的語氣難掩興奮。
站在巨人的肩膀上
嚴(yán)治慶的普通話很標(biāo)準(zhǔn)，但多少有些慣說英文的人特有的腔調(diào)，這是常年在海外工作和生活給他打下的深刻烙印。
嚴(yán)治慶說自己是個(gè)愛折騰的人。大學(xué)一畢業(yè)他就去了微軟，從碼農(nóng)做起，歷任多個(gè)事業(yè)部的產(chǎn)品經(jīng)理。2004年他回到中國，擔(dān)任過微軟Microsoft Azure事業(yè)部中國區(qū)總經(jīng)理，之后又晉升為微軟大中華區(qū)副總裁兼市場營銷及運(yùn)營總經(jīng)理。一路走來，可謂順風(fēng)順?biāo)?/p>
2015年，年近不惑的嚴(yán)治慶坐在微軟辦公室里，仿佛清晰看見了自己未來的職業(yè)路徑。他不愿意過這樣按部就班的生活，一顆不安的心開始躁動起來。嚴(yán)治慶覺得，微軟就像一個(gè)黃埔軍校，現(xiàn)在自己該畢業(yè)去真正的戰(zhàn)場上錘煉了。
離開微軟后，嚴(yán)治慶加盟了無人機(jī)創(chuàng)業(yè)公司億航，擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席運(yùn)營官，負(fù)責(zé)億航集團(tuán)在全球范圍內(nèi)的運(yùn)營與管理。
一個(gè)是科技巨頭，一個(gè)是創(chuàng)業(yè)公司，兩份截然不同的職業(yè)經(jīng)歷給了嚴(yán)治慶不同維度的收獲。
微軟是一個(gè)國際化的大平臺，嚴(yán)治慶形容自己“站在了巨人的肩膀上”。站在高處，他洞見了在全球市場落地產(chǎn)品所需的團(tuán)隊(duì)和業(yè)務(wù)架構(gòu)，也積攢了豐富的人脈。擴(kuò)博智能的核心成員，以及戰(zhàn)略委員會里的幾位專家大拿都和微軟有著千絲萬縷的聯(lián)系。
在微軟的十幾年里，嚴(yán)治慶做的基本都是To B的產(chǎn)品，他深刻認(rèn)識到從產(chǎn)品完成度到最終交付，中間任何一個(gè)環(huán)節(jié)都容不得馬虎。“做To C的產(chǎn)品，可能單點(diǎn)突破就能成功;而To B的產(chǎn)品必須一個(gè)客戶一個(gè)客戶交付，不斷打磨產(chǎn)品形成平臺，在行業(yè)里深扎下去，不是用錢能夠砸出來的。”
在億航的職業(yè)經(jīng)歷則是另一種體驗(yàn)。在億航，嚴(yán)治慶切身體會到了，從一個(gè)超酷的idea到產(chǎn)品最終落地中間所有的不易，包括軟硬件的結(jié)合，對硬件生態(tài)鏈的敬畏。
可以說，微軟給了他全球化視野的廣度，億航則讓他對垂直行業(yè)有了更加深度的了解和思考。正是這兩種不同維度的收獲，讓他有了足夠的底氣去創(chuàng)立一家軟硬結(jié)合的AI創(chuàng)業(yè)公司。
全球化視野
2016年底，擴(kuò)博智能正式成立。
擴(kuò)博智能涉足的第一個(gè)業(yè)務(wù)場景是風(fēng)機(jī)葉片巡檢，即利用智能飛行機(jī)器人結(jié)合計(jì)算機(jī)視覺算法，代替人力檢查風(fēng)機(jī)葉片的受損情況。
之所以切入這個(gè)業(yè)務(wù)場景是因?yàn)椋瑖?yán)治慶在億航工作時(shí)察覺到，企業(yè)級客戶需要的不僅僅是一架飛行的無人機(jī)，還有相應(yīng)的算法，可以對攝像頭采集的數(shù)據(jù)進(jìn)行處理，提高生產(chǎn)力。
擴(kuò)博智能的另一個(gè)主要業(yè)務(wù)場景是零售，即用手機(jī)拍攝貨架照片，通過算法自動分析終端對品牌銷售策略的執(zhí)行情況。這多少有些令人費(fèi)解，因?yàn)轱L(fēng)機(jī)葉片巡檢和貨架審計(jì)兩塊業(yè)務(wù)看起來并不相關(guān)。
嚴(yán)治慶解釋道，兩者表面看來相去甚遠(yuǎn)，實(shí)際有很多共通之處。擴(kuò)博智能在選擇業(yè)務(wù)場景時(shí)有兩條很重要的標(biāo)準(zhǔn)：
一是看市場空間夠不夠大，是不是一個(gè)全球化的行業(yè)。
決定做無人機(jī)巡檢后，嚴(yán)治慶考察過很多行業(yè)，包括農(nóng)業(yè)、電力等。最終選擇風(fēng)電是因?yàn)椋袊娘L(fēng)電占據(jù)了全球40%的市場份額，只要深扎中國市場，擴(kuò)博智能就能獲得不錯(cuò)的全球市場份額。同時(shí)，風(fēng)電行業(yè)的巡檢需求是全球性的，同樣一套方案帶到國外去，也能解決風(fēng)電廠的需求。
零售也是一個(gè)全球化的行業(yè)，無論東南亞還是歐美，零售場景變化都不大。而且很多龍頭零售品牌都是外企，它們在中國有專門的團(tuán)隊(duì)。擴(kuò)博智能只要先服務(wù)好它們在中國的團(tuán)隊(duì)，就可以順勢拿下全球其他地區(qū)的市場。
全球性是嚴(yán)治慶非常看重的，過往的職業(yè)經(jīng)歷賦予了他在全球化商業(yè)運(yùn)營方面豐富的經(jīng)驗(yàn)，也奠定了擴(kuò)博智能的團(tuán)隊(duì)基因。嚴(yán)治慶希望能夠?qū)⑦@一得天獨(dú)厚的優(yōu)勢充分釋放出來。
二是看這是不是一個(gè)軟硬結(jié)合的業(yè)務(wù)場景。
嚴(yán)治慶表示，很多年前就有人嘗試過用無人機(jī)做風(fēng)機(jī)葉片巡檢，當(dāng)時(shí)采用的是無人機(jī)+飛手操作的方式，這限制了它的想象空間。只有真正實(shí)現(xiàn)無人化的全自動巡檢，才有可能將規(guī)模做大，實(shí)現(xiàn)全球化的運(yùn)營。但這就要求企業(yè)從硬件、軟件到自動化所有環(huán)節(jié)都做深做透，沒有一個(gè)同時(shí)具備軟硬件基因的團(tuán)隊(duì)，是很難做到的。這也意味著，一旦真正實(shí)現(xiàn)了軟硬結(jié)合，就建立了非常高的技術(shù)壁壘。這正是擴(kuò)博智能的另一大優(yōu)勢所在。
無人機(jī)全自動巡檢最大的挑戰(zhàn)在于穩(wěn)定性。如何用一套系統(tǒng)保證無人機(jī)面對不同作業(yè)環(huán)境時(shí)，能完整、高效地采集到清晰的數(shù)據(jù)并形成洞察，對算法的魯棒性提出了很高的要求。
此外，南北方不同的溫濕度對硬件的穩(wěn)定性也造成了很大的挑戰(zhàn)。如果巡檢海上的風(fēng)電站，無人機(jī)還需要在不穩(wěn)定的船上起飛，對抗海風(fēng)的腐蝕，電池續(xù)航也會面臨嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
廣積糧，筑高墻
相比之下，零售貨架的智能分析似乎簡單得多。你所要做的不過是拍攝一張照片，然后上傳到云端分析。
事實(shí)卻并非如此。每個(gè)品牌的SKU都是千、萬級別的，而且每個(gè)季度、每個(gè)月甚至每個(gè)星期都有新產(chǎn)品問世。這意味著技術(shù)提供商必須不斷地采集和標(biāo)注數(shù)據(jù)。這是一項(xiàng)非常艱辛的工作。擴(kuò)博智能的幾位聯(lián)合創(chuàng)始人分別在不同場合提起過，2017年國慶他們盯在電腦前加班，給各種可口可樂瓶子打標(biāo)簽的故事。COO陳麗蘋說，國慶那天她打了幾百張可口可樂瓶子圖片的標(biāo)簽，“看到后來滿眼都是瓶子”。
與風(fēng)機(jī)葉片巡檢相比，貨架審計(jì)更側(cè)重于算法。谷歌AutoML問世后，很多人認(rèn)為算法的門檻降低了，很難再形成壁壘。嚴(yán)治慶不同意這種觀點(diǎn)，他認(rèn)為，未來通用算法引擎會有一席之地，對于Demo和場景驗(yàn)證來說，通用引擎是非常好的工具。但要想達(dá)到超高的精確度，打動客戶付費(fèi)，光靠通用算法引擎是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
“人臉識別或自動駕駛的場景標(biāo)注相對簡單。人臉可能有10-20個(gè)特征點(diǎn)，自動駕駛要標(biāo)注的對象多一些，但都是可控的。而在零售領(lǐng)域，光一個(gè)品牌商的SKU就有上萬個(gè)。”
在零售場景，嚴(yán)治慶也踐行著自己軟硬結(jié)合的理念。他認(rèn)為，把圖片上傳到云端分析的做法是非常低效的，對網(wǎng)絡(luò)的壓力也很大。因此他設(shè)想把算法模型縮小，將分析放到手機(jī)端進(jìn)行。這意味著要把算法的層級變得很少，同時(shí)保證準(zhǔn)確度不下降，難度非常之大。
“我希望能做到100%離線，今天我們還做不到，但網(wǎng)絡(luò)吞吐量已經(jīng)比之前減少了80%多。”嚴(yán)治慶對雷鋒網(wǎng)說道。
在零售領(lǐng)域，擴(kuò)博智能目前做的只有零售執(zhí)行、貨架情報(bào)和競品追蹤三塊業(yè)務(wù)，但嚴(yán)治慶從未將自己局限于此。他真正的目標(biāo)是做“貨”的識別，把算法做深做透后，可以延伸到更多的場景，比如分析門店里顧客拿起了哪些商品，把哪些商品放入了購物籃，最后又購買了哪些。
零售三大要素——人、貨、場，圍繞“人”和“場”做智能升級的企業(yè)很多，“貨”卻少有企業(yè)涉足。嚴(yán)治慶認(rèn)為，這正是擴(kuò)博智能的機(jī)會所在。“創(chuàng)業(yè)公司要做一些冷門的東西，才有機(jī)會在夾縫中求生存。”
擴(kuò)博智能之所以從貨架審計(jì)切入，是因?yàn)榱闶燮放茖ω浖軐徲?jì)的需求一直存在，而且它們也有足夠的付費(fèi)能力和意愿。通過服務(wù)零售品牌商，擴(kuò)博智能可以獲得不錯(cuò)的現(xiàn)金流，減小資金壓力，同時(shí)也有機(jī)會在商品識別這條路徑上深挖下去。
嚴(yán)治慶預(yù)感，今年下半年AI將進(jìn)入寒冬期。他認(rèn)為，今天的AI跟2000年前后的互聯(lián)網(wǎng)泡沫很像，“任何傳統(tǒng)公司找個(gè)域名，在后面加個(gè).com，估值就能翻十倍甚至更多”。20年前大家相信互聯(lián)網(wǎng)將改變世界，今天大家把同樣的期望放在了AI身上。這種期望沒錯(cuò)，但AI改變世界需要一個(gè)很長的過程，并不是一蹴而就的。
一家公司能否成功，并不是看你囤積了多少人才，估值有多高，而是看你能否真正兌現(xiàn)商業(yè)價(jià)值，這是所有商業(yè)的本質(zhì)。
此前，另一家AI創(chuàng)業(yè)公司的CEO在接受雷鋒網(wǎng)采訪時(shí)也表示，在外部有意無意的炒作下，客戶對AI的價(jià)值抱有過高的期望，這對他們的商業(yè)落地造成了一定挑戰(zhàn)。期望過高的結(jié)果是失望，這種情緒反彈勢必會給行業(yè)發(fā)展帶來一定的傷害。
嚴(yán)治慶表示，AI寒冬來臨前，擴(kuò)博智能要廣積糧，筑高墻。他的計(jì)劃是聚焦資源，先服務(wù)好一部分龍頭客戶，形成正向現(xiàn)金流，同時(shí)不斷在實(shí)踐中打磨和優(yōu)化產(chǎn)品。等到春天來臨，再將成熟的軟硬件復(fù)制到世界各地，完成全球化布局。
結(jié)語
2016年擴(kuò)博智能成立之初就確立了“雙總部”的戰(zhàn)略：一個(gè)總部設(shè)在上海，那里是國際零售品牌中國分公司的聚集地;另一個(gè)總部設(shè)在西雅圖，那里也是微軟、亞馬遜的大本營。“西雅圖不僅匯聚了優(yōu)秀的技術(shù)人才，也集結(jié)了各大零售品牌的商務(wù)決策者，我們希望跟未來的合作伙伴走得更近些”。嚴(yán)治慶的全球化目標(biāo)從一開始就非常清晰，也許早在微軟時(shí)期就已經(jīng)埋下了種子。
