在我回答“你不能，至少不像你想的那樣。”之后，通常會是一陣尷尬的沉默。
木材燃料不像其他商品能源，如煤炭、天然氣、石油甚至玉米，沒有國家(或全球)開放、實時的價格發布系統，就像商品燃料一樣。通常沒有很多信譽良好的實體可以作為供應商，沒有任何一個實體能夠控制整個供應鏈 - 例如：森林土地所有者擁有木材，伐木者擁有收獲、加工和運輸木材的能力。
所有這些都指出，大型木材采購商可以做很多事情來確保價格穩定和可持續的木材供應。首先，讓我們來解決木材價格波動的問題。簡單地說，價格短期內可以上下波動，但隨著時間的推移，價格會非常穩定。對于緬因州的一個項目，我們最近分析了生物質價格與大型供熱項目的石油和天然氣的對比。在過去的20年中，生物質不僅更便宜且通貨膨脹率更低，而且其成本波動性顯著低于任何一種化石燃料。
事實證明，當人們提到生物質的“波動性”時，我認為他們真正說的是“不確定性和不熟悉”。生物質是一個局部市場，取決于許多人不熟悉的因素。它沒有像石油、煤炭和天然氣那樣的開放和遠期定價。生物質不是一種標準燃料，紐約的金融分析師或休斯頓的公用事業高管可能會對獲得燃料的能力持保留意見，其代價是能夠使項目融資。以下是一些需要注意的事項，并采取措施幫助生物質項目以合理且可理解的價格獲得穩定的供應。
大型堆木場使買家能夠在原料供應中斷時繼續運營。
生物質可用性以及某種程度上的現貨定價可能受到天氣和季節性的影響。例如，在東北地區，我們知道每年冬季和春季都會出現泥濘季。當泥濘季來臨，地面和道路都變得很軟時，伐木工人就不能在樹林里工作，卡車也不能在路上行駛。做一些計劃，建造一個足夠大的堆木場，以解決供應中斷問題，并在冬季填滿它。對于大規模的生物質用戶來說，準時交貨最終將意味著空的堆木場和閑置的工廠。
燃料生物質是一種低價值的森林產品。土地所有者為工廠增加木材和紙漿木材的鋸材。作為燃料的生物質的價值低于這些 - 通常少得多。在新英格蘭，最近的分析顯示燃料生物質超過收獲量的三分之一，但僅占土地所有者收入的2%。實際上，這意味著沒有人試圖種植僅作為燃料原料的生物質。燃料生物質依賴并支持其他林產品市場。了解其他更高價值的木材市場，并弄清楚如何在他們創造的市場動態中發揮作用。
一些生物質可以來自其他森林工業。鋸木渣 - 當圓筒(原木)變成矩形(板)時產生的樹皮、碎屑和鋸末 - 是確保供應的絕佳機會。請注意，殘渣量將由木材需求驅動，而不是生物質用戶的需求。
柴油是獲取每噸木材的必要成本。根據生物質的類型，用于收獲和加工的設備以及從樹林到市場的距離，柴油投入可能會有很大差異。綜合來看，一個不錯的經驗法則是收獲、加工和運輸一噸木屑需要消耗兩加侖(7.57 升)柴油。供應商無法控制柴油的成本，因為必須將木材運送到工廠。納入每個人都理解的柴油調整條款 - 根據已知基準上下移動的條款 - 可以確保供應商能夠有利地運營，同時確保柴油的減少反映在生物質的價格中。如果一家工廠擔心柴油價格會發生什么變化，從而對木材價格產生影響，柴油價格可以在未來幾年內對沖。
排隊等候在生物質木場卸貨的卡車將最終耗費設施。
讓卡車進入、卸載和快速離開設施的能力對于伐木工作來說非常重要。隨著卡車運輸能力受到限制，讓卡車排隊等候卸貨變得越來越昂貴。最終為等待一小時或更長時間卸貨的卡車付費的設施是在開玩笑。無論您認為自己需要多少卡車來傾卸，再增加一些傾卸設施 - 隨著時間的推移它將為您節省資金。
除了其他所有因素，買方行為對生物質定價至關重要。雖然供應商確實需要市場銷售，但這不是單向關系。嘗試運行沒有中間商的生物質設施。生物質工廠應努力成為穩定的木材燃料市場，付出代價讓供應商經濟地運營，并在出現問題時與供應商溝通。他們應該期望供應商采取相同的行為。
在極少數情況下，木材可以在未來數年內以公式價格購買。由于森林工業中的分解供應鏈 - 土地所有者控制著土地、伐木者控制著收獲的手段，因此很難得到這些數據。也不能為他們無法控制的事情訂立合同。在該國的一些地方，有大量土地所有者與供應商建立了牢固的關系，如果存在這種情況，這是確保供應和價格的好方法。可以為合同供應支付預設的溢價。
購買生物質可能并不容易，但它也不是什么尖端科學。了解影響當地木材市場中木材成本的因素可以讓您預測出價格的變化，并制定策略以確保供應并降低價格風險。真誠對待你的供應商并且關心他們的成功(即使只是出于自身利益去這樣做)也能幫助他們成為你成功的一部分。幾十年來，森林工業已經開放了規模，我們看到一車車滿載木材的卡車到達。憑借周到的規劃和簡單的風險緩解，木材可以成為價格穩定的燃料。
