三次能源革命存在一個規律：碳含量降低、氫含量上升。脫碳不斷加速、含氫越來越高，這已成為能源開發利用的自然規律和趨勢。
 
但是由于我國‘富煤缺油少氣’的能源資源稟賦以及煤炭資源獲取的可靠性、低廉性，決定了當前煤炭在我國能源結構中占比達六成以上的現狀。所以，煤炭清潔利用已成了當下我國的發展所必須思考的問題。
 
氫能是我國實現清潔能源規模化發展的利器，大型清潔煤制氫，尤其是褐煤制氫，將成為煤炭清潔高效利用以及低質煤開發利用的重要方向。
 
目前，國家能源集團把氫能作為低碳發展的重要方向。該集團煤化工領域擁有年產超過400萬噸氫氣、供應4000萬輛燃料電池車的制氫能力，排名全球首位。
 
其探索的煤制氫路線，成本是天然氣制氫成本的70%至80%，是重油或石腦油制氫成本的60%至70%。
 
國家能源集團總經理凌文曾表示，氫能將在我國能源結構中扮演重要角色，氫能是我國實現化石能源清潔化利用和清潔能源規模化發展的利器，大型清潔煤制氫，尤其是褐煤制氫，將成為煤炭清潔高效利用以及低質煤開發利用的重要方向。
 
凌文在“中國氫能聯盟”成立大會上就表態，將統籌指導聯盟成員的研發與產業優勢，在氫能利用技術、安全技術、氫能技術標準上開展深度合作，推動氫能和燃料電池在國防、分布式能源、汽車動力、儲能裝備等方向的跨領域應用。
 
在并入國家能源集團之前，神華是能源央企中最早明確將煤制氫作為未來重點發展戰略的企業。前神華集團董事長張玉卓在2016年的一次演講中就表示，“我們作為能源生產商，作為氫的生產商，現在神華集團已經準備好了。”
 
根據他的計算，如果用煤來制氫，“大致合人民幣六毛錢左右一方氫。我算了相當于石油的十分之一，基本上和電差不多，相當于十分之一的成本。”
 
在神華與國電合并之后，國家能源集團也“繼承”了神華在氫能領域的率領者角色。公開資料顯示，目前國家能源集團煤化工板塊年產氫氣超過400萬噸，具備供應4000萬輛燃料電池乘用車的制氫能力。
 
在應用端，國家能源集團同樣也有涉足參與。2018年10月11日，準能集團作為國家能源集團旗下的公司，與氫能科技公司、北京低碳清潔能源研究院及濰柴控股集團簽署了《200噸級以上氫能重載礦用卡車研發合作框架協議》，嘗試在氫動力礦車領域進行開發。
 
對于自身的定位，凌文曾表示：“絕不跟任何一個盟友去搶市場，我們會默默地做基礎設施、做服務，像制氫、供氫、儲氫，還有大量的前期投入，我們愿意做這樣的事情，也有這樣的優勢。”這可能也是國家層面在一個產業起步初期，希望央企能承擔冷啟動的“發條”功能的考量。
 
凌文提到，2017年，我國能源消費總量44.9億噸標煤，居世界第一，因此以煤為主的能源結構較長時間內難以改變。
 
但是目前煤在制氫方面是所有制氫方式中是成本最低的，而且我國焦制氣、煤化油、煤化工等化工企業制氫量很大。
 
因此中國是一個適合氫能發展的巨大市場，氫能將是煤炭清潔高效利用和轉化的重要方式。