長期以來，新疆南部塔里木盆地周圍城鄉居民主要以柴草、煤炭為生活燃料。為解決南疆五地州百姓用氣問題，1998年6月，中國石油塔里木油田開始實施“氣化南疆”工程。2010年7月，南疆天然氣利民工程全面開工，成為“氣化南疆”工程的延續和拓展。

據塔里木油田介紹，南疆天然氣利民工程是中國石油援疆“一號工程”，主管道2013年建成投產，包括4條主干輸氣管道和19條支線輸氣管道，總長超3000公里，氣化范圍惠及新疆南部及新疆生產建設兵團，共42個縣市、21個農牧團場，形成一條環塔里木盆地的天然氣主干管網，受益百姓覆蓋新疆南部400多萬人。

南疆天然氣利民工程投產以來，管線長度不斷增加，從2100公里增加到3028公里，站場閥室由97座增加到129座，對外供氣點由18個增加到55個，塔里木油田向南疆年供氣量由1200余萬立方米增加到最高39億立方米。今年，南疆天然氣利民工程新增支線——烏什支線等3條管道相繼建成投運，“氣化南疆”工程再次邁出堅實步伐。