因此，當美國的頁巖鉆探公司開始閑置鉆井平臺并關閉油井時，它們開始影響其中游采集、儲存和運輸合作伙伴的收入和生存能力。盡管石油儲存需求確實飆升，但管道運輸需求卻一落千丈。

伍德·麥肯齊(Wood Mackenzie)分析師本月早些時候表示，在3月份油價下跌后，美國管道利用率大幅下降。勘探和生產公司正在做他們必須做的事情來渡過危機，但這使他們和他們的管道運營商付出了代價。

伍德·麥肯齊(Wood Mac)上游公司研究分析師亞歷克斯·比克(Alex Beeker)在報告中說：“頁巖氣最終的表現與頁巖氣預期的一樣——靈活，著眼于短期周期投資機會。”。“他們為了生存不惜一切代價。如此大規模的削減絕對是正確之舉，但今年資產負債表仍將受到考驗。”

但是，他補充說：“許多人選擇推遲鉆探和完井活動，這違反了與中游公司簽訂的最低數量承諾合同。他們寧愿支付幾百萬美元的罰款，也不愿按當前價格進行鉆探。”

幾百萬美元可能對管道運營商有利，但與常規管道使用費相比，如果超出最小數量，那又有多少好處呢?現在，增加了數十名頁巖鉆機因危機而破產的機會，甚至無法支付這幾百萬美元的罰款，而且未來前景一片黯淡。

據報道，自今年年初以來，管道公司推遲了相當于140萬桶/天的產能擴張項目。由于簽訂了長期合同，一些產能擴充項目仍在進行中，預計將按計劃如期投產，但延遲并不是一個好兆頭。

據5月底報道，美國頁巖氣最大的獨立生產商報告稱，今年第一季度的凈虧損總額為260億美元。而且，這甚至不是今年最糟糕的季度，因為西歐和美國的禁運只是從第一季度開始，但其影響只有在當前季度才可以完全感受到。

但根據Rystad Energy的數據，除了虧損之外，這些頂級獨立生產商在第一季度還累計注銷了380億美元。自年初以來，已有17家頁巖公司申請破產。預計還會有更多。而且，要恢復到危機前的水平還需要數年的時間。中游公司似乎損失慘重，而就在幾個月前，管道網絡還需要太多石油。

能源信息管理局(Energy Information Administration)的數據顯示，截至6月5日，石油產量已經比一年前減少了120萬桶/日。價格繼續低于大多數生產商重啟鉆探所需的價格。然而，即使價格如此低廉，也有一些人正在重新開放關閉的水井。此舉很可能會減慢令人垂涎的價格回升，而這將幫助大多數人重新站起來。

“很少有新的鉆探是有意義的，每桶35美元。從流域范圍的平均水平來看，二疊紀是唯一能夠以該價格水平賺錢的地區。為了看到鉆探和完井活動的有意義的恢復，我們需要看到價格超過45美元/桶，”伍德馬克的Beeker說。

這意味著中游運營商將不得不等待情況恢復正常一段時間。但是其中有些人沒有等待。有些人正在采取行動多樣化生存。

加拿大的恩布里奇(Enbridge)是北美最大的管道運營商之一，正在尋求從石油擴展到天然氣以及可再生能源項目。該公司首席執行官阿爾·摩納哥(Al Monaco)本月早些時候表示：“我們認為采用多元化的方法，逐步采用天然氣和可再生能源的過渡方式很有意義。”

因此，Enbridge在行業中是一個例外，但長期以來可能并非例外。石油危機是史無前例的，完全是出乎意料的。但是一旦確實發生了，如何保證不會再次發生呢?

就像頁巖鉆工，學會了在2014年危機之后變得更加靈活并能夠以較低的生產價格生存一樣，中游公司也必須學會在這場危機之后變得更加靈活。他們可能會做得更好，使其遠離核心業務。大型石油公司正在這樣做，而且它正在緊急進行。也許他們正在尋求一種對整個行業都適用的產品。