美國是世界上最大的頁巖油儲量國家，占有世界上超過70%以上，擁有2萬億桶，相當于世界探明石油儲量的2倍還多。人們可能會問頁巖油跟石油有什么區別?
頁巖油是油頁巖熱加工時其有機質受熱分解后生成的產物，類似天然石油，但含有較多的不飽和烴類及含有氮、硫、氧等非烴有機化合物。頁巖油是油頁巖經熱加工后，其有機質受熱分解生成的產物，類似天然石油，但又比天然石油含有更多的不飽和烴，并含氮、硫、氧等非烴類有機化合物，而這些不飽和 烴類及非烴類有機化合物又是造成油品膠質增多、沉渣形成而導致安定性變差、顏色變黑的主要原因。頁巖油工業是能源工業的一個重要組成部分，也是天然石油的一種補充能源。
頁巖油開采的特點是難度大成本高，目前的開采成本為30美元一桶左右，所以如果美國想要開采自己的石油，首先就要保證石油價格在至少30美元以上，否則就無法達到利潤點。要保證石油價格高，最好的辦法就是在產油大戶中東挑起這種不穩定因素，打仗也好內亂也好，反正只要中東一直亂下去，美國國內石油開采就有利潤。
隨著各方面條件成熟，美國無需依靠“捂住自家資源以備不時之需”的笨辦法來過日子，現在可以昂首挺胸光明正大的開采自家石油。對他們自己的資源優勢沾沾自喜，甚至以為可以“挾資源以令天下”。最近頻頻看到美國出口石油的消息，以前都要靠大量進口石油過日子，如今開始慢慢對外出口了，真是三十年河東三十年河西。
