英國正式脫歐
從踏入2021年的第一刻起，英國終于走完了脫歐的漫長程序，正式與歐盟分家。
這意味著英國徹底脫離歐洲單一市場以及關稅同盟。倫敦大笨鐘在英國正式脫歐的午夜間響起，象征英國翻開歷史新篇章
英國首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）歡呼“這個偉大國家的命運從此牢牢掌握在我們手里”，支持者慶祝英國迎來“新時代新曙光”。
但《經濟學人》雜志質疑，“英國失去了歐盟，今后在國際間能找到怎樣的位置？” 留歐派堅持認為，脫歐不如留歐。
英國政府早在2017年就為脫歐后的“單飛”制定了雄心勃勃的“全球化英國”（Global Britain）計劃，在2021年中，英國積極尋求與多個國家的自由貿易協定，與澳大利亞、日本、挪威等69個國家簽署了貿易協定和原則性協議，與歐盟的自由貿易協議也已經達成。
但由于英國不再需要遵循歐盟規定的產品標準，因此引入了新的檢查。歐盟對動物產品的嚴格法律也意味著一些英國產品不能再被出口至歐盟。
而英國與美國的自由貿易協定至今沒有成果。有官員表示，2024年英、美達成貿易協議的前景“比較現實”。
另一方面，英國積極尋求加入更多其他的區域貿易組織，如在2021年2月提出了加入《跨太平洋伙伴全面進步協定》（CPTPP）的申請。
彭博社記者曾這樣評價脫歐后的英國：“孤立、軟弱、強撐著繼續”，“脫歐后，從疫情中走出的英國沒有足夠的勞工，面臨自1970年來最難熬的冬天。”
疫情之前2019年當選的首相鮑里斯·約翰遜在政綱宣言中曾經承諾要引入新的勞工雇傭法，保護勞動權益，“使英國成為世界上最好的就業地方。”
但兩年過去了，英國政府仍然沒有提出勞工法草案。
美國國會騷亂/拜登就任
2021年1月6日，美國總統特朗普的支持者沖擊美國國會大樓。
2021年1月6日，美國新當選總統拜登宣誓就職之前，時任總統特朗普的支持者闖入首都華盛頓國會大廈，試圖阻止認證大選結果的程序，迫使國會議員緊急疏散。
這場發生在美國政治中心的騷亂震驚全世界。騷亂中，,有五人死亡，其中包括一名警察和一名婦女。
事件發生后，社交媒體巨頭公司推特Twitter宣布，“永久封禁”特朗普。在任職四年內發出36000多個推特信息、有8800萬粉絲的特朗普，在他最喜歡的社交平臺上，被關上了麥克風。
美國國會眾議院1月13日通過對特朗普的彈劾議案，指控特朗普“煽動叛亂”。他因此成為美國歷史上第一位兩次經過彈劾程序的總統。
為了確保新當選總統拜登宣誓就職平穩順利舉行，美國當局在舉行宣誓儀式的國會大廈周邊部署了約2.5萬武裝軍警。
2021年1月20日，美國總統就職典禮舉行，拜登發表講話說：“今天，我們慶祝勝利，不是為了某一位候選人，而是為了一項事業，民主事業的勝利......我們再次認識到民主的寶貴。民主不免脆弱。朋友們，此時此刻民主已獲全勝。”
拜登入主白宮之后，改變了一系列特朗普政府時期的政策，其中包括就任當天簽署行政命令要求美國重返旨在應對氣候變暖問題的巴黎氣候協定。
2021年接近尾聲，拜登上任近一年后，各種民調顯示他、以及他的副手——美國歷史上第一位女副總統賀錦麗（Kamala Harris）的受歡迎程度都很低。
緬甸軍事政變與民眾抗議
2021年2月1日，緬甸軍方發動軍事政變，宣布拘留民選領導人昂山素季（Aung San Suu Kyi），由軍方接掌權力，并實施為期一年的緊急狀態。
長賜號阻塞蘇伊士運河
2021年3月21日至29日，長賜號橫卡蘇伊士運河，阻斷運河交通，造成巨大經濟損失。
2021年3月21日，船身長達400米的巨型貨輪“長賜號”（Ever Given）在埃及蘇伊士運河擱淺，橫卡河道，阻斷了往來交通，經各方努力，29日脫離嵌入的堤岸恢復自由，后被引至運河外，被埃及當局扣押在運河大苦湖（Great Bitter Lake）區域。
這是蘇伊士運河歷史上最嚴重的貨輪擱淺阻斷航道事故之一，有媒體將這一事故與1956年的第二次中東戰爭相提并論，稱之為又一次“蘇伊士危機”。與那一次英國、法國和以色列與埃及爭奪蘇伊士運河控制權不同的是，本次貨輪航程延誤對世界經濟造成巨額直接和間接經濟損失，使新冠疫情期間已經受沖擊的供應鏈更加受阻。
蘇伊士運河連接紅海和地中海，1869年通航，2015年拓展擴建，是歐亞非貿易樞紐。
每天經過蘇伊士運河的商船承載著約100萬桶原油和8%液態天然氣，以及占全球貿易至少12%的商品，主要包括服裝、家具、工業生產零部件和汽車部件。《華爾街日報》估計滯留貨物金額達120億美元。
國際航運業刊物《勞合船舶日報》（Lloyd's List）數據顯示，每天滯留貿易金額估計達96億美元，相當于每小時4億美元/330萬噸貨物，每分鐘670萬美元。
經過船主及保險公司達成賠償協議，埃及方面于7月7日放行這艘巨輪。
2021年12月12日，長賜號巨輪順利經過蘇伊士運河返航。
疫情籠罩下的東京奧運會
原本定于2020年召開的東京奧運會在延遲一年之后終于舉行，但仍然深受新冠疫情的影響。
2021年7月23日，東京2020年奧運會和殘奧會在受到新冠疫情影響延遲一年之后終于開幕。但這是一場與過往完全不同的體育賽事。
東京奧運組織者采取了一系列防疫措施，包括閉門比賽、禁止運動員與公眾接觸、要求參賽者、隨團人員和記者等每天接受新冠病毒檢測等。
東京奧運會和殘奧會共有約15,400名運動員參賽，另外還有上萬名教練、隨團工作人員、國際奧組委人員和記者。
推遲一年舉行的奧運會影響巨大。日本遭受沉重的財政損失，被迫追加投入資金。
商業合同經過重新商洽，場館不得不重新安排，繁忙的賽事日程需要重新調整，國際奧委會、體育聯合會、媒體、贊助商等其他一系列有關行業都等了整整一年。
阿富汗撤軍
在此之前的7月8日，年初上任的美國新總統拜登宣布，阿富汗戰爭將于2021年8月31日正式結束。
在喀布爾國際機場，出逃的阿富汗人爭先恐后搶搭飛機的混亂場面一度是全世界關注的焦點。
極端反常天氣
2021年，全世界繼續出現罕見的極端天氣，造成嚴重的傷亡和財產損失。
2月，美國南部州份遭遇極寒天氣，在德克薩斯州、路易斯安那州、肯塔基州、北卡羅來納州、密蘇里等地造成人員傷亡事故，其中包括因道路冰凍而發生的交通事故，還有以發動的車輛或室內發電機來取暖而造成的一氧化碳中毒事件。
7月初，加拿大和美國西北部地區連續數日受到高溫熱浪侵襲，多地氣溫直逼攝氏50度，突破過去的歷史最高溫紀錄，出現所謂“熱蓋現象”，造成美國加拿大數百人死亡。
7月中旬，歐洲多個國家因暴雨發生有紀錄以來最嚴重的洪災，受影響的國家包括英國、德國、比利時、荷蘭、盧森堡、瑞士、羅馬尼亞，等，死亡人數達242人。其中德國傷亡最為慘重，共計196人死亡。
8月，格陵蘭冰蓋的頂峰處，出現了有記錄以來的首次降雨，而不是降雪。
世界氣象組織秘書長佩特里·塔拉斯說：“極端事件是新常態。越來越多的科學證據表明，其中一些事件明顯具有人類造成的氣候變化的痕跡” 。
氣候峰會COP26
2021年10月31日至11月12日，在英國蘇格蘭格拉斯哥舉行的全球年度氣候峰會COP26，是全世界應對氣候變暖問題的重要會議。
COP（Conference of the Parties）是指197個國家每年一次的首腦峰會，討論氣候變化和各國的應對方案、承諾和行動。
這些領導人在氣候大會上達成的第一項重大協議，是承諾到2030年結束并逆轉毀壞森林。
會議結束公布的《格拉斯哥氣候協議》（Glasgow Climate Pact）有史以來首次明確表述減少使用煤炭的計劃，并承諾為發展中國家提供更多資金幫助它們適應氣候變化。
但是在放棄使用煤炭的協議措辭上，由于印度帶頭反對，各國同意不用“逐步淘汰”而改用“逐步減少”煤炭。因此，普遍認為，將氣溫升幅控制在1.5攝氏度的目標將難以實現。
美英澳同盟AUKUS
2021年9月英國、美國和澳大利亞三國宣布簽署一項歷史性的安全協議AUKUS（三國名字縮寫組成）。
通過該協議，美國將幫助澳洲首次建造核動力潛艇。協議還涵蓋人工智能、量子技術和網絡安全合作。協議強調澳洲將建造的只是核動力潛艇，而非發展核武器。
這是數十年來這三個國家之間達成的最重量級的防衛伙伴機制。
因為這項新協議，澳洲取消了原先和法國合作的一項潛艇合同，引起法國的強烈不滿，招回駐美國和澳大利亞大使表示憤怒。
中國外交部發言人趙立堅回應表示，“美國、英國與澳大利亞開展核潛艇合作，嚴重破壞地區和平穩定，加劇軍備競賽，損害國際核不擴散努力。美英向澳大利亞出口高度敏感的核潛艇技術，再次證明他們將核出口作為地緣政治博弈的工具，采取雙重標準，這是極其不負責任的行徑。”
中美元首視頻會晤
經中美雙方商定，中國國家主席習近平將于北京時間11月16日上午同美國總統拜登舉行視頻會晤，就中美關系和雙方共同關心的問題交換意見。
