西半球最大的風力發電項目終于可以開始建設了。經過近20年的規劃，這座3500 MW的風電場將在美國新墨西哥州托倫斯縣(Torrance)、林肯縣(Lincoln)和圣米格爾縣(San Miguel)的一片廣闊土地上破土動工。風電場建成后，將能夠為新墨西哥州、亞利桑那州和加利福尼亞州的消費者提供能源。該項目預計將于2026年上線，距離最初提出已近20年。

SunZia項目的美國加州可再生能源開發商Pattern Energy Group表示，該項目將“滿足300多萬美國人的需求”。根據Electrek的報道，“預計將創造2000多個新的就業機會，預計將產生205億美元的經濟影響。”Pattern公司已經向該項目投資了50多億美元。

該項目分為兩個主要分支：風電場本身，以及將能源運輸到最終用戶所需的大量交通基礎設施。與大多數其他大規模可再生能源項目一樣，要找到足夠大的可用土地來容納如此巨大的建筑，需要遠離城市中心，而城市中心在所有這些能源的需求中占據了最大份額。總的來說，SunZia輸電將是一條550英里±525千伏的高壓直流輸電線路，能夠輸送3000 MW的清潔能源，橫跨美國新墨西哥州中部和亞利桑那州中南部，其中大部分將在那里消耗。

該項目花費這么長時間的原因與其說與該項目的SunZia風電部門有關，不如說與SunZia輸電部門有關。穿越多個州的輸電線路和電網的許可和審批程序是出了名的困難和低效。《紐約時報》最近的一篇專欄文章將其稱為“拜占庭式的審批程序，通常包括輸電線路通過的每個市鎮和州以及許多聯邦機構的單獨審查。”

事實上，與SunZia相關的臃腫的審批流程并不是一個例外。相反，它代表了可再生能源行業現狀的一個全球性問題。麥肯錫最近的一項分析指出，困難的監管程序是清潔能源發展的三大挑戰之一，同時還要尋找足夠且負擔得起的土地，以及老化、過度擁堵和毫無準備的電網。

然后，一旦這樣一個項目的計劃最終獲得批準，它往往會受到訴訟的打擊，從而進一步拖延進程。這通常是土地使用競爭的癥狀，也是這些項目總是開發的農村地區的反可再生情緒和NIMBYism的癥狀。《衛報》最近報道稱：“在過去的一年里，美國俄亥俄州、肯塔基州和內華達州的太陽能項目都被憤怒的當地人推遲或淹沒了。”美國地方和州政府層面也出現了反彈，31個州通過了限制可再生能源設施的措施。

綜合考慮，SunZia最終破土動工是一項巨大的成就。但事實上，它正在發展額外的電力生產能力，同時增加電力線和電網連接，這是一項更大的成就。基礎設施不足是美國脫碳面臨的最大挑戰之一。當可再生能源項目最終準備上線時，他們越來越多地發現沒有可靠的電網可供接入。SunZia有望成為未來的一個好模式，但20年的時間表不會縮短。該項目也應該被視為一個警告：如果美國想實現其氣候目標，就必須認真反思和精簡其監管政策。