美國內政部部長瑞安·辛克(Ryan Zinke)1月4日宣布，該部門正在籌劃從明年起進行美國史上規模最大的油田租賃拍賣交易。此舉將在2019年至2024年開放美國90%的外大陸架區域進行石油鉆探，同時改變奧巴馬時期的計劃，后者只開放6%的外大陸架進行鉆探。

按照這份美國外大陸架油氣鉆探計劃，在47個擬開發區塊中，19個區塊在阿拉斯加州外海，12個位于墨西哥灣，9個在大西洋，7個在太平洋。此前，奧巴馬政府曾要求禁止在94%的外大陸架進行石油鉆探。

“我們想發展我們國家自己的近海能源工業，而不是慢慢讓位給外國海域。”辛克說。他表示，目前計劃還未正式敲定，還需要與當地利益相關者進行討論。草案將有60天時間接受外界質詢。

“我們正走上一條美國能源支配全球市場的新道路，尤其是在近海。在能源領域處于弱勢地位和處于支配地位存在明顯區別。我們將成為最強大的能源超級大國。”辛克說。

石油業對此舉表示歡迎。美國獨立石油協會副主席丹·納茲(Dan Naatz)表示：“獲取更多海上石油儲備信息將使得美國更好地了解哪里具有生產潛力、應該把資本投向何方。”

據報道，特朗普政府重視石油與天然氣開采，此前已提出在墨西哥灣開放近770萬英畝(約合3.1萬平方公里)海域，供企業獲取聯邦石油與天然氣開采租約，是美國歷史上規模最大的一次。

實際上，奧巴馬政府也提出過允許在弗吉尼亞州到佐治亞州的大西洋海域開放石油鉆探的5年計劃，但在2016年，由于各州和美國海軍的反對，這一計劃被迫放棄。美國海軍在這片區域附近定期舉行軍事演習。

特朗普總統去年4月簽署了一項行政命令，要求內政部重新考慮奧巴馬的5年近海鉆探計劃，該計劃援引1953年通過的《外大陸架土地法》中的一條含糊規定，禁止拍賣北極地區和大西洋大片區域的租賃權。特朗普稱，這項禁令“讓美國失去了大量就業崗位和巨額財富”。

此次開放的墨西哥灣中部區塊，也有36%處于軍事規劃區內。美國內政部部長助理凱特·麥克格雷格(Kate McGregor)表示，內政部已和國防部建立工作小組，相信可以安全處理這一問題。

對美國的許多環保組織而言，海上石油鉆探帶來的風險令人擔憂。2010年的墨西哥灣漏油事故導致2.15億加侖原油流入墨西哥灣，對路易斯安那州到佛羅里達州的沙灘造成了污染。7年多后，漏油事件仍在影響當地環境。

科學家稱，在距離事故超過1600公里遠的明尼蘇達州，90%的鵜鶘蛋中檢測出了與漏油事件有關的碳氫化合物。在路易斯安那州的巴拉塔利亞地區，海豚的死亡率超過平均值8個百分點，而它們的繁殖成功率下降了63%。截至2016年7月，BP公司已支付了超過610億美元的罰金。

美國海洋能源管理局保證，新政策下環境仍將受到保護。內政部能源政策顧問維克多·德維托表示：“美國能源生產可以在維持安全和環保的同時保持競爭性。”

許多環保與旅游組織也表示反對。監控漁場和污染的環保組織Oceana稱，特朗普政府的政策將會帶來后患。該組織的項目主任霍斯金斯(Diane Hoskins)表示，這一激進的政策鮮明地體現出特朗普政府“把政治利益放在人民之上”。

美國沖浪者協會也發表聲明稱，海上鉆探的擴大將給美國的海岸線、上百萬工作崗位和整體經濟帶來威脅。(譯自《衛報》1月4日報道)