可以預計，在2013年全國“兩會”上，鐵道部將納入大部制改革，以政企分開原則啟動鐵路改革正式提上議事日程，可謂意義重大。

財新編輯部多年來密切關注鐵路發(fā)展與改革，對其中的重大事件、議題均曾有深入的調(diào)查報道和評論。我們深望是項改革成為新一輪行業(yè)改革的號角，釋放出壟斷部門的巨大改革潛能，從而為中國未來發(fā)展創(chuàng)造最大紅利。

鐵路系統(tǒng)是計劃經(jīng)濟的最后堡壘之一，可稱中國“政企不分”最為嚴重的部門。直至今日，鐵道部仍兼具政府和企業(yè)雙重職能，既是行業(yè)的行政主管部門，又直接經(jīng)營鐵路運輸企業(yè)。這種體制的形成與鐵路網(wǎng)的行業(yè)特點有關，但早已弊端叢生，難以為繼。多年來，鐵路改革的強烈呼聲從未中斷。

世紀之交，鐵路改革曾進入試點“網(wǎng)運分離”的關鍵階段。遺憾的是改革至2003年戛然而止。新任鐵道部長劉志軍提出“跨越式發(fā)展”得到?jīng)Q策層認可，“網(wǎng)運分離”試點被中止，鐵路改革從此成了敏感詞。雖然在各方壓力下，鐵路系統(tǒng)曾有“主輔分離”“撤銷分局”“減員增效”等局部修補之策，但始終未觸及政企合一的壟斷之本，鐵路投融資體制、運營與監(jiān)管分離等制度性變革也就無從談起。過去十年間，一再錯失改革良機的鐵路，成了橫亙在中國經(jīng)濟發(fā)展平臺上的超級壟斷怪獸。

此次藉“大部制”改革契機，鐵路改革終于迎來轉(zhuǎn)機。近年來鐵路系統(tǒng)中發(fā)生的一系列大事件，促使人們對鐵路改革滯后的弊端展開深刻反思。劉志軍、張曙光為代表的鐵道部高官窩案，暴露其尋租腐敗之嚴重；“7?23”溫州動車事故及一系列大小事故，則顯示其面對安全挑戰(zhàn)之嚴峻；而高鐵建設的規(guī)模過大、浪費驚人，以及貨運建設投入不足、效率低下，僅是鐵路重投資、輕運營、缺乏市場意識的典型表現(xiàn)。鐵的事實，早已對爭論已久的鐵路“先發(fā)展還是先改革”做出了回答。

財新獲悉，鐵路系統(tǒng)的下一步改革，很可能始于政企切分：鐵道部原承擔行政職能的部門將轉(zhuǎn)入交通部，而承擔經(jīng)營職能的部門轉(zhuǎn)為鐵路運輸總公司，總公司之下的客運專線（包括高鐵車站）、既有線分立，信號、裝備乃至票務等獨立。這種初步安排，會成為未來深化改革的新起點。

多年來，各界對鐵路改革方案并未達成一致，但是，所有擬議中的方案均指向市場導向，要求政企分開、引入競爭、開放投資、放松管制。改制后，政府不能再直接從事投資活動、插手經(jīng)營事務，其職責是在保障互聯(lián)互通、運輸安全、管制壟斷性價格等基本監(jiān)管上多下功夫，監(jiān)督壟斷企業(yè)，維護市場秩序。

實現(xiàn)政企分開，不僅有利于鐵路的運營體制改革，也有利于投融資體制改革，解決鐵路投資與運營的嚴重低效、相關投資人和債權人的權益保障等問題。只有政企分開，在路網(wǎng)建設與經(jīng)營、運輸業(yè)務經(jīng)營方面引入競爭，才能使得民間資本進入鐵路，真正形成不同投資主體乃至不同所有制之間的競爭。須知在壟斷行業(yè)的改革上，如何能更充分地引入競爭，同時嚴格監(jiān)管自然壟斷環(huán)節(jié)，乃是最大的難題，這將構(gòu)成對執(zhí)政能力的嚴峻考驗。

政企分開，并非易事。搭車“4萬億”的“高鐵大躍進”，使得鐵道部的債務飆升至2萬億以上，資金鏈已近斷裂，主要靠國家政策扶持勉強支撐。政企分開后，巨額債務如何處置，將直接影響改革進程，也會考驗決策者的改革決心。此外，在鐵路運輸總公司旗下按業(yè)務條線成立公司，與在鐵路運營系統(tǒng)適度引入競爭還相距甚遠；未來網(wǎng)運分離模式與區(qū)域模式何者為優(yōu)的爭論仍會持續(xù)，改革注定仍將是荊棘叢生。

與電力、電信、石油等有相近特點的行業(yè)相比，鐵路改革更加復雜，屬于深水區(qū)改革。但是，上述行業(yè)的改革經(jīng)驗也表明，即使爭議難以避免，方案難以抉擇，改革只要邁出一小步，行業(yè)就會前進一大步，改革須迎難而上。當然，行業(yè)改革不可能一蹴而就，需要經(jīng)過多次拆分重組，不斷應對發(fā)展和改革帶來的新問題。因此，包括鐵路在內(nèi)的行業(yè)改革均將是持久戰(zhàn)。

過往30余年，中國在民航、電信、電力、石油等多個帶有壟斷性質(zhì)的行業(yè)發(fā)起了數(shù)輪改革，經(jīng)驗豐富而教訓也相當沉重。最大的經(jīng)驗表明，改革需要支付“成本”，改革越遲則成本越高，但改革的成本終究小于不改革的成本。多年遲滯的鐵路改革重行啟動，必是成本高企，其推行力度，最終將體現(xiàn)新的決策層對政府和市場關系這一改革核心問題的認知度。鐵路改革的信號意義即在于此。