生態(tài)學(xué)家們早就預(yù)測到氣候變化會使植物和動物向北并朝著極地的方向運動，以期尋找熟悉的溫度。這種運動已經(jīng)越來越多地在世界各地得到證實。然而一項新的研究表明，改變降雨模式可能會驅(qū)動一些在美國東部生長的樹種向西部遷移，而不是向北。

美國珀杜大學(xué)森林研究專家費松林領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組在5月17日出版的新一期雜志上報告說，他們分析了美國林業(yè)局1980年至2015年間的森林資源清查數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)不同樹種對氣候變化有不同響應(yīng)，有一些樹種對氣溫變化敏感，但更多樹種對降水變化更敏感。

費松林表示：“這對我們來說真是一個巨大的意外。”他說，這項研究表明，在短期內(nèi)，樹木對水分供應(yīng)變化的響應(yīng)大于對溫度變化的響應(yīng)。

據(jù)報道，具體而言，過去30多年里，美國東南部降水減少，中西部降水增多，結(jié)果橡樹、楓樹和核桃樹等對降水敏感的落葉闊葉樹種向西遷移。冷杉、云杉與松樹等常綠針葉樹種對氣溫變化更敏感，這些樹種依然像此前預(yù)測的那樣向北遷移。總體上，在考慮氣候變化對樹種遷移造成的近期影響時，降水比氣溫的影響更為顯著。

費松林表示，與此前許多氣候變化研究不一樣的是，他們不是利用模型預(yù)測未來，而是基于真實數(shù)據(jù)研究氣候變化對森林已造成的實際影響，他們的成果凸顯降水變化對樹種影響的重要性，未來可能有必要對降水變化進(jìn)行更多的跟蹤與預(yù)測。

費松林表示，森林具有重要的經(jīng)濟(jì)、生態(tài)和社會價值，如生產(chǎn)林木、涵養(yǎng)水源、固碳釋氧和增加就業(yè)機(jī)會等。這項研究對人工造林時選擇新的樹種以更好地適應(yīng)將來的氣候變化有指導(dǎo)意義。

西雅圖華盛頓大學(xué)樹木生理學(xué)家Leander Love-Anderegg認(rèn)為，這項研究承認(rèn)存在這些潛在的混雜變量。Love-Anderegg表示：“研究人員指出，在美國東部地區(qū)，從森林老化和火災(zāi)撲救的效應(yīng)中梳理出與氣候有關(guān)的森林變化，真是一個非常棘手的問題。”

Love-Anderegg說，無論是否完全理解其中的機(jī)制，摸清森林的運動趨勢將有助于對森林的管理。他指出：“我們生活在一個生態(tài)變化迅速發(fā)生的時代。為了避免這些變化帶來的一些更激烈和更負(fù)面的影響——例如暴發(fā)大規(guī)模森林火災(zāi)和巨大蟲災(zāi)，我們都有興趣在這些災(zāi)難發(fā)生之前嘗試預(yù)測相關(guān)的改變。”

可以肯定的是，今天的森林將不同于10年、20年或30年后的森林。

費松林說：“如果你認(rèn)為這些物種是一個大家庭的成員，那么問題是，這個家庭會分裂，還是會一起旅行?”他表示：“我們可能正在談?wù)撨@些家庭的分裂。”