對于一定量的溫室氣體，我們的星球將會變得多么熱，這是氣候變化的關鍵。由于通過給定量的排放量來計算多少變暖，全球政策遏制全球變暖至關重要。

它也是氣候科學中最激烈爭論的數字之一。過去十年的觀察似乎表明一個值低于模型預測值。但是，華盛頓大學的一項研究表明，計算地球有多熱的兩個主要方法并不像它們出現的那樣遙遠。

在氣候科學中，氣候敏感性是如果從工業前水平上加倍二氧化碳，然后等待很長時間才能使地球溫度得到充分調整，地表氣溫將會增加多少。最近的觀察預測，氣候敏感性可能低于模型所建議的。

根據大多數氣候變化模式，在全球變暖的早期階段，對溫室氣體排放的敏感度相對較小。然而，隨著海洋的追趕和反饋，靈敏度增加，升溫速度加快。

新的研究表明，當這個差異被考慮在內時，觀測和氣候模式是一致的，最近的觀察結果支持了以前接受的約2.9攝氏度的長期氣候敏感性。

地球的溫度需要數千年的時間來適應氣候變化的轉變，地球已經經歷的變暖只不過是在商店里的味道。

早期的氣候研究表明，如果大氣中二氧化碳的數量從工業前水平翻了一番(我們現在大約是1.4倍)，那么行星最終將溫度提高約3攝氏度，可能值高達5或6度C。

但是迄今為止迄今為止的變暖觀測和排放量已經表明，氣候敏感度可能剛剛低于2攝氏度，最大可能值為4攝氏度。

如果是這樣，這真的會改變我們對長期氣候敏感性的理解，當考慮到今天的觀測結果是在變暖的早期階段時，最近的觀測結果支持氣候敏感度為2.9攝氏度。

在地球系統中，近幾十年來，南極和東太平洋周圍的海洋溫度并沒有上升。之前的研究表明，深度較慢的電流意味著氣候變化所觸及的海水將需要幾個世紀才能到達南大洋的表面。

類似的但不那么極端的是，從地面以下到達東部熱帶太平洋的電流也沒有幾十年的日光。最終，溫暖的氣氛觸動的水將到達東部的熱帶太平洋和后來的南大洋。

然后，這些地區的變暖將激活反映，這將使地球變暖更高。 目前我們沒有任何證據表明這些模型與觀察結果相比過于敏感。