在北非撒哈拉沙漠建一座巨型太陽能光熱電站，為歐洲提供15%的清潔電力，聽上去帶有幾分科學狂人幻想色彩的計劃，正在歐洲悄然進行；而在大洋彼岸的中國，在歷經數度猶豫、波折之后，太陽能光熱發電之夢，也開始由幕后走向前臺。

　　國家能源局新能源和可再生能源司副司長史立山日前透露，中國即將啟動首輪太陽能光熱發電特許權招標項目。在業內人士看來，隨著首輪光熱特許權招標的啟動，光熱發電的盛宴即將開席。

　　“最近國家發改委幾乎同時宣布將啟動280兆瓦光伏發電和50兆瓦光熱發電兩個項目，從管理層的思路來看，也是希望通過招標了解它們各自所處發展階段和成本水平，推動兩個產業的適度發展。”在接受《中國產經新聞》采訪時，中投顧問能源行業首席研究員姜謙表示。

　　以國內目前最大的太陽能熱發電項目——內蒙古50兆瓦項目的特許權招標為始，中國正式打開了光熱發電之門。

　　在此之前，太陽能發電主要是以光伏發電的形式出現，即利用太陽能電池，將光能直接轉變為電能。當下世界各地建造的太陽能電站，也基本上都屬于光伏發電，僅2009年一年的裝機容量就達到6千多兆瓦。

　　事實上，在全球范圍內，光熱發電浪潮也正在興起。和光伏發電相比，光熱發電是通過大規模采光鏡面陣列采集太陽熱能，通過換熱裝置提供蒸汽帶動傳統的汽輪發電機，從而產生電能。

　　據統計，目前，全球投入使用的太陽能熱發電電站裝機容量約有700兆瓦，在建項目1200兆瓦，已經宣布建設的裝機容量則為1.26萬兆瓦。并且這些數字每周都在更新。

　　今年5月國際能源署(IEA)發布的兩份盛贊太陽能發電的報告中，IEA對光熱發電的預期更為樂觀。其稱光熱技術“不會增電網負荷，很好地解決了儲能問題”。中國電力科學院研究院副總工程師胡學浩對《中國產經新聞》記者表示，由于太陽能熱發電和火電一樣是通過蒸汽輪機，加上太陽能熱發電帶有熱儲存系統，將更有利于電力系統的穩定。

　　歐洲太陽能光熱協會2005年發布的一份報告中預計，到2040年，光熱發電將滿足世界上5%的電力需求。到2025年，全球光熱發電的裝機總容量將達到36000兆瓦。未來20年，全球光熱發電每年將會有164億歐元的巨大市場。

　　據了解，太陽能光熱要求直接輻射在每年1900千瓦小時/平方米以上，這個資源條件全世界只有美國、歐洲的西班牙、非洲和中國具備。美國和西班牙已捷足先登。而在中國，光熱發電項目才剛剛起步，尚有大片的光熱資源等待開發。這背后蘊藏的，無疑是一個巨量市場。

　　據長期從事光熱研究的中科院電工所研究員馬勝紅測算，到2015年，中國光熱發電的規模將達到400~500兆瓦。2015年以后，光熱發電每年的裝機規模都將達到300~500兆瓦。

　　在種種利好消息的影響下，國內已經對光熱發電的發展前景充滿期待。